ใส่ปุ๋ยปาล์ม บนกองทางใบ ดีอย่างไร?
(Frond stack save your fertilizer)
ใส่ปุ๋ยปาล์ม ปาล์มน้ำมันเป็นพืชที่ไม่ทิ้งใบเหมือนพืชชนิดอื่น แม้ในช่วงฤดูแล้งที่สภาพอากาศไม่เหมาะสมในการเติบโตพืชบางชนิดจะทิ้งใบเพื่อลดการคายน้ำทำให้ต้นสามารถอยู่รอดผ่านช่วงแล้งไปได้ แต่ปาล์มน้ำมันนอกจากไม่ทิ้งใบแล้ว ยังเป็นพืชที่มีศักยภาพในการสร้างใบที่ค่อนข้างสูง โดยสามารถสร้างใบได้ 1-2 ทางใบ/เดือน และในยามหน้าแล้ง ปาล์มน้ำมันมีกลยุทธ์ในการข้ามอากาศแล้งไปด้วยการเก็บสะสมน้ำไว้ในต้นเป็นจำนวนมาก พบว่าต้นปาล์มน้ำมันอายุ 14 ปี มีน้ำสะสมในต้นมากถึง 1,600 กิโลกรัม
ฉะนั้นการจัดการสวนปาล์ม เมื่อมีการเก็บเกี่ยวทะลายปาล์มออกไปจากต้น จึงต้องตัดแต่งทางใบออกด้วย ทางใบที่นำมาวางระหว่างแถวของต้นปาล์มในสวน เรียกว่ากองทางใบ (frond stack) ซึ่งเมื่อทางใบย่อยสลายจะกลายเป็นแหล่งอินทรียวัตถุที่สำคัญช่วยปรับปรุงโครงสร้างดิน รวมทั้งมีธาตุอาหารที่คงเหลืออยู่ในทางใบ อีกทั้งยังช่วยดูดยึดธาตุอาหารจากปุ๋ยเคมีที่ใส่ลงไปไม่ให้ถูกชะล้าง (erosion) ได้เป็นอย่างดี
จากการศึกษาความหนาแน่นของความยาวรากปาล์ม (root length density, RLD) พบว่าแถวที่มีการวางกองทางใบ จะมีความหนาแน่นของรากมากกว่าแถวของต้นปาล์มที่ใช้เป็นเส้นทางในการเข้าไปเก็บเกี่ยวผลผลิต (harvesting path) ในมาเลเซียมีการแนะนำให้ใส่ปุ๋ยรอบทรงพุ่มของต้นปาล์ม ถึงแม้บริเวณดังกล่าวจะมีรากมาก แต่พบว่ามีการสูญเสียของปุ๋ยมากกว่าบริเวณอื่น
การใส่ปุ๋ยบนกองทางใบจะช่วยลดการสูญเสียของปุ๋ยได้อย่างดีมาก พบว่าการใส่ปุ๋ยบนกองทางใบมีประสิทธิภาพมากกว่าการใส่ปุ๋ยบริเวณที่ไม่มีกองทางได้สูงสุดถึง 10 เท่า
.